El centinela de la Home Guard había escuchado desde primeras horas de la madrugada el apresurado y repetido tañido de las campanas de las iglesias y ermitas de la costa del canal. Era la señal establecida por el General Alan Brooke, jefe de las fuerzas de defensa británicas, para avisar a sus hombres y a la población de que la invasión de los alemanes había comenzado.
El centinela, en uno de los bunkers costeros recientemente construidos, divisaba a lo lejos los grupos de globos de barrera que intentaban impedir los vuelos a baja altura de los aviones alemanes, que desde hacía 10 días dominaban el cielo del canal y de las playas del sur de Gran Bretaña. La RAF ya no osaba disputar esa parte del cielo tras las últimas y sangrientas batallas de finales de agosto
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Le parecía imposible que tras la milagrosa evacuación parcial de Dunkerque, donde solamente se perdió (ese maldito Rommel ignorando las ordenes de detenerse del propio Führer, como luego se supo tras la rendición francesa en Compiègne) a la mitad de los hombres del Cuerpo Expedicionario Británico y todo su equipo pesado, la RAF hubiera sido desalojada de la posible zona de desembarco. Pero es que la inteligente estrategia de la Luftwaffe, con su proporción mayoritaria de casi 3 á 1 en cazas y bombarderos tácticos, no había cambiado ni un milímetro durante todas las operaciones, a pesar de los innumerables cebos que los británicos les pusieron ante los ojos. Primero habían reducido a escombros todas las infraestructuras de radar y de observación británicas, después dejaron en el mismo estado los aeródromos de la RAF de la zona del Canal, y luego se centraron, además de en las fases anteriores, en los pilotos y los cazas en batallas aéreas sobre el Canal... A pesar de los P-40 norteamericanos cedidos a precio ridículo, a pesar de que los Hurricane y Spitfire salían sin cesar de las fábricas, a pesar de los pilotos voluntarios de un buen número de naciones, a pesar de los cursos acelerados de pilotaje de hombres y mujeres; a pesar de todo ello llegó un momento en que las bajas de pilotos aliados fueron superiores a los nuevos efectivos. Y los aviones se acumulaban en los aeródromos de la zona media del país, sin nadie para pilotarlos. Casi todos, a pesar de su heroísmo, habían caído; y de nada valieron los bombardeos de Berlín ordenados por el Primer Ministro, los aviones alemanes respetaron a Londres e, impertérritos, mantenían sus objetivos previamente fijados.
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Tras hacer memoria de esta cadena de desgracias, el centinela se concentró en su misión de observación de la playa. Creyó ver una especie de palo o estaca flotando entre las aguas pero pensó que se trataría de restos de ramas o árboles arrastrados por la corriente. Su atención se acrecentó al ver varias ramas o estacas acercándose lentamente a la playa. Luego le pareció ver como unas pequeñas balsas de las que salían las ramas. Cuando cogió el auricular de su teléfono de campaña para dar parte del suceso a sus superiores ya fue demasiado tarde. Cuatro monstruos de acero, de color marrón amarillento, emergían de la superficie del agua penetrando en la arena y arrastrando un largo tubo, unido a la balsa de la que nacía lo que le había parecido una rama.
Lo último que pensó con sensación de lástima el centinela, antes de salir corriendo, era que el cañón antitanque más cercano se encontraba a no menos de medio kilómetro...
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